Voordat TikTok de naam TikTok had, had het de naam musical.ly. Dit was een Chinese social media app, welke verscheen in 2014, voor het plaatsen en/of live uitzenden van video’s. In juli 2016 had musical.ly 90 miljoen geregistreerde gebruikers en werden er gemiddeld 12 miljoen video’s per dag geplaatst. Eind mei 2017 steeg het aantal gebruikers tot meer dan 200 miljoen.
Het Chinese bedrijf Bytedance kocht musical.ly Inc op 9 november 2017 voor omgerekend 700 miljoen euro. Daarna hebben ze hun eigen app TikTok samengevoegd met de app msucial.ly. Deze gezameklijke app werd op 2 augustus 2018 onder de naam TikTok werd gelanceerd. Zo kreeg TikTok gelijk een hele grote userbase vanwaar uit ze verder konden groeien.
Op het moment van schrijven heeft TikTok 800 miljoen gebruikers. De meeste gebruikers komen uit India.
